După începutul perfect de la Dakar 2026, în care a bifat victorii în primele trei zile de concurs la clasa fără asistență tehnică, Mani a avut un incident pe a doua parte a probei speciale din etapa a treia, s-a lovit la cap, a stat 40 minute sub supravegherea medicilor, iar apoi a reușit să ajungă la finish alături de alți doi concurenți. Seara, în bivuac, medicii i-au făcut raze la cap și la mână, și din fericire nu a avut nicio fractură. În această dimineață, Mani nu s-a simțit foarte bine, având probleme cu vederea, și nu era sigur că va putea lua startul:

„O să iau startul, văd dacă pot să merg. O să încerc să merg după un alt concurent, iar dacă nu reușesc, o să mă opresc și ies de pe probă. O să fac tot posibilul să continui, deși nu mă simt foarte bine și sunt foarte supărat de ce s-a întâmplat ieri: a fost o greșeală banală, nu am fost atent și am lăsat garda jos, după ce am văzut la alimentare că am un avans destul de mare”, a transmis Mani înainte de startul în etapa 5. 

Camaraderia de la Original by Motul s-a văzut din nou aseară, în mijlocul deșertului, unde, în timp ce Mani făcea investigațiile medicale, colegii săi i-au pregătit motocicleta pentru astăzi:

„Vreau să mulțumesc echipei de la Original by Motul, care ieri au făcut o treabă extraordinară. Cum am ajuns în bivuac, ei știau că am avut o căzătură mai mare, m-au întrebat cu ce mă pot ajuta și practic ei mi-au pregătit motocicleta pentru ziua de azi (joi, 8 ianuarie), iar David Pabiska (Cehia), fără să-i spun nimic, s-a apucat și mi-a schimbat cauciucurile la motocicletă. Au făcut o treabă extraordinară și le mulțumesc că au pregătit motocicleta”, a transmis Mani în această dimineață, înainte de startul în etapa a cincea.

Astfel, la finalul zilei a cincea, care a marcat și finalul primei probe maraton din Dakar 2026, etapă în care concurenții au avut de parcurs peste 350 de kilometri de probă specială (356 km pentru clasa Moto, 371 pentru clasa Auto), Mani a ajuns al patrulea, cu o întârziere de 9 minute și 10 secunde față de câștigătorul de etapă, spaniolul Josep Pedro.

În clasamentul general la Original by Motul, Mani rămâne pe locul 5, la 20 de minute în spatele francezului Benjamin Melot, iar în clasamentul general al motocicliștilor a urcat pe locul 26 (24h 57' 49''), la aproape patru ore (+ 03h 59' 39'') în spatele liderului Daniel Sanders.

Dakar 2026 | Clasament general la categoria Original by Motul:

1. Benjamin Melot;

2. Josep Pedro (+1 min 27s)

3. Jerome Martiny (+6 min 23s)

4. Javi Vega (+15 min 38s)

5. Emanuel Gyenes (+20 min 33s)

La clasa Auto, Ford a acaparat podiumul zilei, câștigător de etapă fiind echipajul american Mitch Guthrie – Kellon Walch (a doua victorie de etapă în Dakar 2026), iar pe locul secund s-a clasat echipajul format din Nani Roma și Alex Haro (Ford Racing). Ultima treaptă a podiumului a fost ocupată de Martin Prokop – Viktor Chytka (Orlen Jipocar; Ford Raptor).

Cel mai bine clasat echipaj Dacia Sandriders în etapa a cincea a fost cel format din Lucas Moraes și Dennis Zenz (locul al patrulea, cu o întârziere de 3 minute și 38 de secunde față de câștigător). Celelalte echipaje Dacia Sandriders s-au clasat pe următoarele locuri: Sébastien Loeb (locul 12), Cristina Gutierrez (locul 14) și Nasser Al-Attiyah (locul 16 și o penalizare de 2 minute).

Pentru prima dată de la începutul acestei ediții de Dakar, podiumul clasamentului general a rămas neschimbat față de ziua precedentă. Astfel, lider rămâne echipajul Henk Lategan – Brett Cummings (Toyota Gazoo Racing W2RC), urmat de Nasser Al-Attiyah – Fabian Lurquin (Dacia Sandriders) și de Mattias Ekström – Emil Bergkvist (Ford Racing).

Dakar 2026 | Clasament general la categoria Auto:

1. Henk Lategan – Brett Cummings (Toyota Gazoo Racing W2RC)

2. Nasser Al-Attiyah – Fabian Lurquin (Dacia Sandriders); +3 min 17s

3. Mattias Ekström – Emil Bergkvist (Ford Racing); +5 min 38s

4. Nani Roma – Alex Haro (Ford Racing); +6 min 59s

5. Carlos Sainz – Lucas Cruz (Ford Racing); +8 min 33s

6. Mitch Guthrie – Kellon Walch (Ford Racing); +16 min 23s

7. Lucas Moraes - Dennis Zenz (Dacia Sandriders); +17 min 11s

8. Sébastien Loeb – Edouard Boulanger (Dacia Sandriders); +17 min 55s

9. Mathieu Serradori – Loin Minaudier (Century Racing); +19 min 40s

10. Martin Prokop - Viktor Chytka (Orlen Jipocar); +19 min 55s

Vineri, 9 ianuarie, concurenții vor porni în etapa a șasea din Hail și vor ajunge în Riad (920km, dintre care 331km de probă specială), unde vor avea și o zi de pauză, în 10 ianuarie.

„Înaintea zilei de odihnă, participanții la Dakar trebuie să înfrunte dune impunătoare în cursa lor spre Riad. Castera spune că nu se așteaptă ca toți participanții la Dakar să termine provocarea într-o singură zi și, ca măsură specială, păstrează bivuacul din capitală deschis până la ora 14:00 sâmbătă, pentru a le oferi concurenților cât mai mult timp posibil pentru a trece prin dune și a ajunge la ziua de odihnă”